宰相最早起源於春秋時期。管仲就是中國歷史上第一位傑出的宰相。到了戰國時期，宰相的職位在各個諸侯國都建立了起來。 秦朝時，宰相的正式官名爲丞相。有時分設左右，以右爲上，稱爲“右丞相”，“左丞相”，宦官擔任宰相職務的稱爲“中丞相”。 漢朝與秦朝相仿，只是如果稱爲相國的話地位更高一些，並以御史大夫爲副職。漢武帝時，起用了一批儒生當丞相，處理日常行政事務，而政務中心則轉到了內廷。宰相的職權逐漸轉移到了尚書檯長官的手中。漢哀帝改丞相爲大司徒，東漢由司徒、司空、太尉共同執政。漢獻帝時，復置丞相，由曹操擔任。魏晉
