小火苗是初期火災，一般指發生火災初期15分鐘之內的火災，即“初期火災”。在火災的初期階段，該階段特徵是初起煙霧大，可燃物質燃燒面積小，火焰不高，輻射熱不強，火勢發展比較緩慢，這個階段是滅火的最好時機。如發現及時，方法得當，用較少的人力和簡單的滅火器材就能很快地把火撲滅。初起階段是物質在起火後的幾分鐘裏，具有燃燒面積不大，煙氣流動速度緩慢，火焰輻射熱量不多，周圍物品和建築結構溫度上升不快的特點。這個階段，採用較少的人力和應急滅火器材，易將火控制或撲滅。
