CAD即計算機輔助設計，利用計算機及其圖形設備幫助設計人員進行設計工作；在工程和產品設計中，計算機可以幫助設計人員擔負計算、信息存儲和製圖等項工作，在設計中通常要用計算機對不同方案進行大量的計算、分析和比較，以決定最優方案，各種設計信息，不論是數字的、文字的或圖形的，都能存放在計算機的內存或外存裏，並能快速地檢索；設計人員通常用草圖開始設計，將草圖變爲工作圖的繁重工作可以交給計算機完成，由計算機自動產生的設計結果，可以快速作出圖形顯示出來，使設計人員及時對設計作出判斷和修改；利用計算機可以進行與圖形的編輯、放大、縮小、平移和旋轉等有關的圖形數據加工工作；CAD能夠減輕設計人員的計算畫圖等重複性勞動，專注於設計本身，縮短設計週期和提高設計質量。