地位：操作系統是計算機系統的內核與基石。作用：操作系統是管理計算機硬件與軟件資源的計算機程序，操作系統需要處理如管理與配置內存、決定系統資源供需的優先次序、控制輸入設備與輸出設備、操作網絡與管理文件系統等基本事務。操作系統也提供一個讓用戶與系統交互的操作界面。
操作系統位於底層硬件與用戶之間，是兩者溝通的橋樑。用戶可以通過操作系統的用戶界面，輸入命令。操作系統則對命令進行解釋，驅動硬件設備，實現用戶要求。
以現代標準而言，一個標準PC的操作系統應該提供以下的功能：進程管理、內存管理、文件系統、網絡通信、安全機制、用戶界面、驅動程序。
