一般在八九月舉行，故又稱“秋闈”。一般八九月開考，前三場要考半個多月，都考完送批估計少說得一個月，再統計、發榜,應該在十月左右放榜。《新唐書志第三十四選舉志上》有云：“每歲仲冬，州、縣、館、監舉其成者送之尚書省會試，金元明清四代科舉考試名目之一。所以，唐代並不存在會試。皇帝親自監考，但是不一定親自出題；考試形式爲筆試。
顯慶四年，唐高宗親自在大殿上開科取士，由皇帝親自監考選拔人才，是科舉史上第一次“殿試”，此次殿試規模不大。載初元年，武則天即將稱帝，她親自主持考試，各地精英雲集洛陽，考生有上萬人之多，連續考了幾天。《新唐書志第三十四選舉志上》：“舉選不繇館、學者，謂之 鄉貢，皆懷牒自列於州、縣。試已，長吏以鄉飲酒禮，會屬僚，設賓主，陳俎豆， 備管絃，牲用少牢，歌《鹿鳴》之詩，因與耆艾敘長少焉。既至省，皆疏名列到， 結款通保及所居，始由戶部集閱，而關於考功員外郎試之。”
