1854年初編練陸軍十三營六千五百人、水師十營五千人，加上兵勇、伕役工匠等，共一萬七千人。1864年7月，攻破天京，湘軍總數達到頂峯的十二萬人。湘軍是晚清時對湖南地方軍隊的稱呼，或稱湘勇。太平天國運動興起後，清朝正規軍無法抵禦，不得不利用地方武裝，湘軍就是在這時發展起來的。除了鎮壓太平天國時期的曾國藩創建的湘軍，還包括該部一直延續到抗日戰爭時期的湖南軍隊。直到何鍵下臺，蔣介石才把湘軍改造爲半中央軍。到1949年，半中央化的湘軍全部被解放軍消滅，湘軍的歷史至此終結。
