一、鄉試
1、每三年八月在省城舉行,故又稱秋闈。主考官由皇帝委派;
2、考後發正、副榜,正榜所取的叫舉人,第一名叫解元,第二名至第十名稱亞元。
二、會試
1、每三年春季在京城舉行,故又稱春闈。考試由禮部主持,皇帝任命正、副總裁;
2、各省的舉人及國子監監生應考,錄取三百名爲貢士,第一名叫會元。
三、殿試
1、殿試是皇帝主試的考試。參加殿試的是貢士,取中後統稱爲進士;
2、殿試分三甲錄取。第一甲賜進士及第,第二甲賜進士出身,第三甲賜同進士出身;
3、第一甲錄取三名,第一名俗稱狀元,第二名俗稱榜眼,第三名俗稱探花,合稱爲三鼎甲;
4、第二甲第一名俗稱傳臚。