馬王堆的堆是堆起來的意思，馬王堆漢墓是西漢初期長沙國丞相利蒼及其家屬的墓葬，位於湖南省長沙市。1972-1974年，考古工作者先後發掘了3座西漢時期墓葬。墓葬的結構宏偉複雜，槨室構築在墓坑底部，由三槨、三棺及墊木所組成。
西漢(公元前202年-8年12月)是中國歷史上繼秦朝之後的大一統王朝，共歷十二帝，享國二百一十年，史稱前漢，與東漢統稱爲漢朝。秦末，天下揭竿而起，經過楚漢之爭，劉邦擊敗項羽，公元前202年劉邦稱帝，以"漢"爲國號，定都長安(今漢長安城遺址)，史稱西漢。西漢在諸多制度上承襲了秦制，漢初實行輕徭薄賦、休養生息的國策，社會經濟迅速恢復，農業、手工業及商業空前繁榮，史稱文景之治。
