刺骨懸梁的生肖指的是馬。以前古代爲了考取功名的學生或秀才，晝夜讀書至通霄達旦。把自己的頭髮（辮子）用繩子紮在懸樑上，在自己的坐位上放了刺，都是爲了讓自己不要坐下去睡着，刻苦用功讀書。在十二生肖當中只有馬是栓着，站着睡的。如果讓馬躺着睡，馬就會長胖，就會跑不動。所以懸樑刺骨的生肖指的是馬。
