遼是與宋朝同期的國家，所以遼代也就是宋代。有現在中國的領土一分爲二，遼代在北，宋在南。它是相對獨立的，就像漢朝時的匈奴一樣。遼朝（公元907年至1125年）或稱遼國、大遼、契丹，簡稱遼，是中國五代十國北宋時期以契丹族爲主體建立，統治中國北部的封建王朝。公元907年，遼太祖耶律阿保機統一契丹各部稱汗，國號“契丹”，916年始建年號，947年定國號爲“遼”，983年曾復更名“契丹”，1066年恢復國號“遼”，1125年爲金國所滅。遼亡後，耶律大石西遷到中亞楚河流域建立西遼，1218年被蒙古汗國所滅。