1、第一等：蒙古人，地位最高，目的是維護蒙古貴族的特權。
2、第二等：色目人，主要指最早被蒙古征服的西域人和蒙古高原周邊的一些較早歸附的部族。
3、第三等：漢人，指淮河以北原金國境內的漢、契丹、女真等族，以及較晚被蒙古征服的，四川、雲南人，東北的高麗人也算爲漢人。
4、第四等：南人，指最後被蒙古征服的原南宋境內各族。社會地位最低，生活最窮苦，受到多重壓迫和歧視。
元朝是蒙古族建立的王朝，定都大都傳五世十一帝，歷時九十八年。1260年忽必烈即汗位，建元中統，1271年，忽必烈取《易經》中大哉乾元之意改國號爲大元，次年遷都燕京，稱大都。1279年元軍在崖山海戰消滅南宋，結束了長期的戰亂局面。
