知識分子是工人階級，知識分子是工人階級一部分的思想，早在馬克思恩格斯創立科學社會主義的時候就已經提出。1848年，馬克思和恩格斯在《共產黨宣言》中把知識分子稱爲“僱傭勞動者”。
知識分子，是指以闡發或者運用知識爲核心工作的腦力勞動者。作家、大學教師、律師、藝術工作者、科學工作者均屬於知識分子。知識分子是具有較高知識水平的，具備獨立思考能力和批判精神的腦力勞動者，分佈在科學研究、教育、工程技術、文化藝術等領域，知識分子作爲一個政治性的概念和一個相對獨立的社會階層將在一定時期內存在，最終將隨着生產力的高度發展以及工農之間、城鄉之間、腦力勞動與體力勞動之間差別的消失而消失。
