發生地震的原因是地殼板塊運動。地震是一種及其普通和常見的自然現象，但由於地殼構造的複雜性和震源區的不可直觀性，目前科學家比較公認的解釋是構造地震是由地殼板塊運動造成的。地震開始發生的地點稱爲震源，震源正上方的地面稱爲震中。破壞性地震的地面振動最烈處稱爲極震區，極震區往往也就是震中所在的地區。地震常常造成嚴重人員傷亡，能引起火災、水災、有毒氣體泄漏、細菌及放射性物質擴散，還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災害。
