按密鑰算法的對稱性可將其分爲對稱密鑰算法和非對稱密鑰算法。對稱加密算法是應用較早的加密算法，技術成熟。在對稱加密算法中，數據發信方將明文和加密密鑰一起經過特殊加密算法處理後，使其變成複雜的加密密文發送出去。收信方收到密文後，若想解讀原文，則需要使用加密用過的密鑰及相同算法的逆算法對密文進行解密，才能使其恢復成可讀明文。在對稱加密算法中，使用的密鑰只有一個且解密方事先必須知道加密密鑰，發收信雙方都使用這個密鑰對數據進行加密和解密。
