野鴛鴦比喻非正式的匹偶，如婚外情男女、重婚男女，含有貶義。鴛鴦雌雄常在一起，象徵着夫妻的情感。中國古代，最早是把鴛鴦比作兄弟的。南朝梁蕭統編著的《文選》中摘錄《蘇武李陵贈答詩》中有句爲“昔爲鴛和鴦，今爲參與商”，“骨肉緣枝葉”等詩句，這裏是李陵，蘇武之間表達友情而贈別的詩。晉人鄭豐有《答陸士龍詩》四首，第一首《鴛鴦》的序文說：“鴛鴦，美賢也，有賢者二人，雙飛東嶽。”這裏的鴛鴦是比喻陸機、陸雲兄弟的。
