氧氣是1774年英國科學家普里斯特利用透鏡把太陽光聚焦在氧化汞上所發現的，拉瓦錫研究了此種氣體，並正確解釋了這種氣體在燃燒中的作用，單質氧在大氣中佔23％。在常溫常壓下，氧爲無色、無味的氣體；熔點-218.4℃，沸點-182.962℃，氣體密度1.429克／升。
