信用證，是指銀行根據進口人（買方）的請求，開給出口人（賣方）的一種保證承擔支付貨款責任的書面憑證。在信用證內，銀行授權出口人在符合信用證所規定的條件下，以該行或其指定的銀行爲付款人，開具不得超過規定金額的匯票，並按規定隨附裝運單據，按期在指定地點收取貨款。在國際貿易活動，買賣雙方可能互不信任，買方擔心預付款後，賣方不按合同要求發貨。賣方也擔心在發貨或提交貨運單據後買方不付款。因此需要兩家銀行作爲買賣雙方的保證人，代爲收款交單，以銀行信用代替商業信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。
