信用證是一種銀行信用，信用證是開證行以自己的信用作爲付款保證的一種信用憑證，信用證一經開出，開證行就成爲了第一付款人，信用證對受益人負有首要的、獨立的付款貴任。信用證即使進口人拒絕付款，或進口人破產倒閉，信用證喪失了付款能力，無力支付貨款，信用證只要出口人提交的單據符合信用證規定。
信用證的作用：
在國際貿易活動，買賣雙方可能互不信任，買方擔心預付款後，賣方不按合同要求發貨；賣方也擔心在發貨或提交貨運單據後買方不付款。因此需要兩家銀行作爲買賣雙方的保證人，代爲收款交單，以銀行信用代替商業信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。
信用證是銀行有條件保證付款的證書，成爲國際貿易活動中常見的結算方式。按照這種結算方式的一般規定，買方先將貨款交存銀行，由銀行開立信用證，通知異地賣方開戶銀行轉告賣方，賣方按合同和信用證規定的條款發貨，銀行代買方付款。
