《堂吉柯德》的寫作背景：
西班牙經過光復戰爭，顛覆並驅逐阿拉伯人的統治，實現國家的統一，依靠龐大的騎士隊伍，雄霸歐洲，遠征美洲，造就了西班牙的“黃金世紀”。
封建經濟的解體，火槍火炮在軍事上的使用，騎士文化變得不合時宜，十五世紀開始出現一批打家劫舍，殺人越貨的強盜騎士，騎士文學變得庸俗化，塞萬提斯生活的時期，西班牙還流行着五六十部粗製濫造，荒謬愚昧的騎士小說，塞萬提斯決定創作《堂吉訶德》，“把騎士文學的地盤完全摧毀”。
文學評論家都稱《唐·吉訶德》是西方文學史上的第一部現代小說，也是世界文學的瑰寶之一。
