在統計學中，自由度指的是計算某一統計量時，取值不受限制的變量個數。自由度通常用於抽樣分佈中。統計學上的自由度是指當以樣本的統計量來估計總體的參數時， 樣本中獨立或能自由變化的自變量的個數，稱爲該統計量的自由度。在估計總體的平均數時，由於樣本中的n個數都是相互獨立的，從其中抽出任何一個數都不影響其他數據，所以其自由度爲n。
