劉弗陵是漢武帝的小兒子，劉詢，即劉病己是漢武帝的曾孫，漢武帝長子戾太子劉據的孫子，二人按輩分論是旁系祖孫關係，但年齡上只差三歲左右。劉弗陵漢昭帝爲西漢第八位皇帝，昭帝的母親鉤弋夫人。漢武帝劉徹逝世，八歲太子劉弗陵登上了帝位。
劉詢，原名劉病已，漢武帝劉徹曾孫, 戾太子劉據之孫，史皇孫劉進之子，西漢第十位皇帝，前74年到前49年在位，是中國歷史上有名的賢君。
漢昭帝劉弗陵繼位時年僅八歲，在霍光、金日磾、桑弘羊等輔政下，沿襲武帝后期政策，與民休息，加強北方戍防。始元六年，召開"鹽鐵會議"，就武帝時期鹽鐵官營、治國理念等問題召集賢良文學討論，會後罷除榷酒。元鳳元年，以謀反罪誅殺桑弘羊、上官桀等，專任霍光，進一步改革武帝時制度，罷不急之官，減輕賦稅。因內外措施得當，武帝后期遺留的矛盾基本得到了控制，西漢王朝衰退趨勢得以扭轉，"百姓充實，四夷賓服"。
