“旅遊”從字意上很好理解。“旅”是旅行，外出，即爲了實現某一目的而在空間上從甲地到乙地的行進過程；“遊”是外出遊覽、觀光、娛樂，即爲達到這些目的所作的旅行。二者合起來即旅遊。所以，旅行偏重於行，旅遊不但有“行”，且有觀光、娛樂含義。1927年，德國的蒙根·羅德對旅遊的定義，旅遊從狹義的理解是那些暫時離開自己的住地，爲了滿足生活和文化的需要，或各種各樣的願望，而作爲經濟和文化商品的消費者逗留在異地的人的交往，旅遊是一種社會交往活動。20世紀50年代，奧地利維也納經濟大學旅遊研究所對旅遊的定義，旅遊可以理解爲是暫時在異地的人的空餘時間的活動，主要是出於修養。其次是出於受教育、擴大知識和交際的原因的旅行。