“父老鄉親”的意思是泛指普通百姓，也可以表示家鄉的人。
“父老”，也可以理解爲“父兄”，即爲父爲兄者。但被稱爲“父老”的人，不一定是存在血緣關係的長輩，而是可以擔當做父親、做兄長的責任的人。“
父老”一般是古代地方基層組織“裏”內德高望重的長者，他們沒有官職，但有豐富的經驗，受到爲子，爲弟的晚輩們的敬重。
相關典故：
東漢中期，地方勢力的問題多與大宗族有關。地方村落由一百個甚至更多的家庭組成，一些村落則完全由同姓豪強大族把持，因此，整個村落實際就是某個宗族家庭擴張的結果。而政府對此也認可，並任命地方實力派作爲“父老”，成爲政府與地方村落的“中間人”。
劉邦就是爭取“父老”的支持而實現了自己的統治。
項羽烏江自刎，“無顏面對江東父老”也是因爲得到了“父老”的支持，“父老”讓子弟跟隨他一起打天下，他最終卻讓無數江東子弟喪命，因此發出“無顏面對江東父老”的哀嘆。
