合金工具鋼的淬硬性、淬透性、耐磨性和韌性均比碳素工具鋼高，按用途大致可分爲刃具、模具和量具用鋼3類。合金工具鋼中碳含量高的鋼，多用於製造刃具、量具和冷作模具，這類鋼淬火後的硬度高，且具有足夠的耐磨性；碳含量中等的鋼，多用於製造熱作模具，這類鋼淬火後的硬度稍低，但韌性良好。 刃具在工作條件下產生強烈的磨損併發熱，還有震動和承受一定的衝擊負荷。刃具用鋼應具有高的硬度、耐磨性、紅硬性和良好的韌性。
