丹頂鶴有兩隻腳。丹頂鶴體長約160釐米，翼展240釐米，體重約10公斤。全身幾純白色，頭頂裸露無羽、呈硃紅色，額和眼先微具黑羽，眼後方耳羽至枕白色，頰、喉和頸黑色；次級飛羽和三級飛羽黑色，三級飛羽長而彎曲，呈弓狀，覆蓋於尾上，因此，站立時尾部黑色，實際是三級飛羽，而尾、初級飛羽和整個體羽全爲白色，飛翔時極明顯。嘴較長，呈淡綠灰色，頸、腿也都很長，兩翅中間長而彎曲的飛羽爲黑色，並且在站立時整個飛羽都蓋在尾部，常常使人誤認爲它有一個黑色的尾羽。雌雄相似。
