爲雜食魚類，吸食藻類、底棲動物和水中的垃圾，也能大量吞食魚卵和魚苗，在水族箱中常吸附在石塊上、玻璃上穩定身體和吸食藻類，也尋覓底棲動物如水蚯蚓，是水族箱中忠實的“清潔工”。屬夜行性魚類，可與健康的品種魚混養，喜食飼料，特別是沉性小顆粒飼料，便於吸盤吸入，對於浮在水面上的小顆粒飼料，會採用肚皮倒貼水面的方式吸食，儘管如此，清道夫還是可以清潔魚缸的壁面，它擦過的地方都特別的乾淨，嘴像吸塵器一樣，把魚糞、綠色的植物統統吸到了肚子裏，嘴裏還含着一個氣泡，這個氣泡裏是氧氣，可以使它在水裏的時間變長，讓它可以吃到更多的“食物”，清道夫以魚苗、海藻、細菌、飼料爲主要食物飢餓難耐時也會吃少量魚類排泄物，這也成爲了它名字的由來。
