活性炭的吸附是被動的，只能吸附接觸到的氣體分子，活性炭還有一個特性，就是對吸附物的選擇性。最爲直接的就是，活性碳對苯系物的吸附特性，先吸附分子量小的苯，再接觸分子量大一些的甲苯二甲苯後，就會將原先吸附的苯從新釋放到空間內。正是苯對人體的威脅最大，是白血病的誘因。
另外，活性炭對水蒸氣具有很強的親和性，吸附水蒸氣後的活性炭再就不會對別的氣體有吸附能力了。
活性炭本身還會與室內空間爭氧，產生一氧化碳與二氧化碳。活性炭庫房可致人死命，這個在一些相關規範中可以找到證明。
還有活性炭的生產過程本身就是碳高排放的過程這種產品不應掛着環保產品的名頭。
