霧凇的形成是凝華。霧凇非冰非雪，而是由於霧中無數零攝氏度以下而尚未凝華的水蒸氣隨風在樹枝等物體上不斷積聚凍粘的結果，表現爲白色不透明的粒狀結構沉積物。霧凇形成需要氣溫很低，而且水汽又很充分，同時能具備這兩個形成霧凇的極重要而又相互矛盾的自然條件更是難得。
霧凇是一種附着於地面物體（如樹枝、電線）迎風面上的白色或乳白色不透明冰層。由於霧凇中霧滴與霧滴間空隙很多，因此霧凇呈完全不透明的白色。霧凇輕盈潔白，附着在樹木物體上，宛如瓊樹銀花，清秀雅緻，這就是樹掛（又稱雪掛）。
霧凇形狀主要有兩種。一種是過冷卻霧滴碰到冷的地面物體後迅速凍結成粒狀的小冰塊，叫粒狀霧凇（或硬凇），它的結構較爲緊密。另一種是由霧滴蒸發時產生的水汽凝華而形成的晶狀霧凇（或軟凇），結構較鬆散，稍有震動就會脫落。
