電磁炮按其結構的不同可分爲線圈炮、軌道炮、電熱炮、重接炮。電磁線圈炮是由環繞炮膛的一系列固定線圈與環繞彈丸的彈體線圈所組成。電磁軌道炮是由導軌、電樞及電源所組成。導軌是一對平行的金屬軌道，用於傳導電流。這對金屬軌道是由耐燒蝕、耐磨損、具有良好機械強度的材料製成。
炮彈發射時，電源依次給環繞炮膛的一系列固定線圈供電，產生一個沿炮管運動的移動磁場，使得在環繞彈丸的彈體線圈中產生感應電流，感應電流也形成一個磁場，產生加速力，使彈丸在炮管整個長度上得到加速。彈丸就這樣高速地被髮射了出去。當電磁軌道炮發射時，電源供電，強大的電流通過導軌、電樞，最後又返回電源，構成迴路，並在迴路內產生感應電流。這樣，感應電流在迴路內產生磁場，對電樞產生一個電磁加速力，推動電樞運動。裝在電樞前端的彈丸也得到加速，彈丸就這樣被髮射了出去。
