人的身高從某種意義上說，決定於骨骼的生長發育。最初，在胚胎髮育階段，骨頭是骨幹和骨骺的積聚物。骺軟骨區形成新細胞，然後由軟骨變成骨頭，這就形成了骨頭的直線生長，也就是說，人長高了。
讓我們以與身體增長關係密切的下肢爲例，說明一下人是如何長高的。長骨按其部位分爲骨幹和骨骺，在骨骺和骨幹之間的軟骨是骺軟骨，骺軟骨不斷增生和逐步骨化。在骨骺軟骨未完全骨化前，骨就可以不斷增長，人就隨之長高。成年以後，骺軟骨全部骨化，骨幹與骨骺連成一體，骨骼完全鈣化，骨就不再增長，人的長高也就停止了。瞭解這一規律後，就能相當準確地確定骨骼年齡及其相應的標準，這對於判斷一個人的身高增長，診斷個體身高發育遲緩和預測個體未來的身高，無疑是極爲重要的。
