衛星是靠萬有引力來提供向心力，使其繞地球轉；它在變軌時，在衛星的內部都儲存着儲油燃料，還有的就是太陽能電池板，這爲衛星自身的運動提供了能量。人造衛星的用途很廣泛，有的裝有照相設備，用對地面進行照相、偵察、調查資源、監測地球氣候和污染等；有的裝有天文觀測設備，用來進行天文觀測；有的裝有通信轉播設備，用來轉播廣播、電視、數據通訊、電話等通訊訊號；有的裝有科學研究設備，可以用來進行科研及空間無重力條件下的特殊生產。
