小衛星是指質量小於1噸的衛星。按照質量範圍的不同，主要包括小型衛星(0.5～1噸)、超小衛星(0.1～0.5噸)、微型衛星(0.01～0.1噸)和納米衛星(小於0.01噸)。現代小衛星的用途十分廣泛。在民用方面，可以應用在通信、對地觀測、空間遙感、氣象觀測、海洋探測、科學研究等各個領域。其中利用小衛星進行移動通信已成爲當今發展的熱點，“銥星”和“全球星”就是典型例子。在軍事上小衛星也有重要的作用，因爲能快速研製、快速發射，及時投入使用，因而能滿足戰時的特殊要求。
