雜化軌道理論是1931年由萊納斯·鮑林等人在價鍵理論的基礎上提出的。它實質上仍屬於現代價鍵理論，但是它在成鍵能力、分子的空間構型等方面豐富和發展了現代價鍵理論。核外電子在一般狀態下總是處於一種較爲穩定的狀態，即基態。而在某些外加作用下，電子也是可以吸收能量變爲一個較活躍的狀態，即激發態。在形成分子的過程中，由於原子間的相互影響，單個原子中，具有能量相近的兩個能級中，具有能量較低的能級的一個或多個電子會激發而變爲激發態，進入能量較高的能級中去，即所謂的躍遷現象，從而新形成了一個或多個能量
