海拔就是指地面某個地點高出海平面的垂直距離，高出海平面多少，以海平面計量的標準。所謂海拔就是超出海水面的高度。但海面潮起潮落，大浪小浪不停，可以說沒有一刻風平浪靜的時候，而且每月每日漲潮與落潮的海面高度也是有明顯差別的。因此，人們就想到只能用一個確定的平均海水面來作爲海拔的起算面。海拔也就定義爲高出平均海水面的高度。
