廣義的科技成果轉化應當包括各類成果的應用，勞動者素質的提高，技能的加強，效率的增加等等。因爲科學技術是第一生產力，而生產力包括人、生產工具和勞動對象。因此科學技術這種潛在的生產力要轉化爲直接的生產力，最終是通過提高人的素質、改善生產工具和勞動對象來實現的。
狹義的科技成果轉化實際上僅指技術成果的轉化，即將具有創新性的技術成果從科研單位轉移到生產部門，使新產品增加，工藝改進，效益提高，最終經濟得到進步。我們通常所說的科技成果轉化大多指這種類型的轉化，所講的科技成果轉化率就是指技術成果的應用數與技術成果總數的比。
