教育部規定，考生如果符合複試條件而不能在第一志願院校參加複試的，考生檔案應送至第二志願院校或在省、自治區、直轄市內調劑。 在研究生招生工作中，由於招生計劃的限制，有些考生雖然達到分數線，但並不能被安排複試或複試後並不能被錄取，對這些考生，招生單位將負責把其全部材料及時轉至第二志願單位，這個過程即稱爲考研調劑。
可以調劑，除了34所自劃線學校以外，其他學校都是參考國家線，如果報的34所，沒過學校劃定的線，但是過了國家線，那可以調劑到其他學校，但不能調劑報考學校的其他專業。如果沒過報考專業門類的國家線，不管報哪個學校，都不能調劑。
