張啓山是前代張起靈的孫子。小說中記載張啓山一族源於東北長白山一帶，是個自中國歷史開端時期就存在的神祕張姓大家族，他們從古墓中得到很多隱祕斷代信息，是唯一知曉這個世界真實形態的家族。這個家族的人壽命很長，體質特殊，爲了維護家族祕密和保持血統，他們從不與外界通婚，只有擁有“麒麟血”的才能成爲族長“張起靈”。
直到後來有個獵戶女兒懷了張家的孩子。本來這個孩子是要被張家殺掉的，孩子的父親用一隻手的代價保下了孩子性命，帶着妻兒離開張家。按照吳邪在張家古樓發現的族譜，張啓山的祖父是前代張起靈，這對夫妻就應該是他的父母。
後來張家分崩離析之時，張啓山應該收留了一部分本家的族人，這些人就是張啓山的親兵團“張家軍”。所以張啓山雖是張家後人，卻是上代張家族長張起靈(張瑞桐)兒子與普通人的混血所生，是被逐出張家的旁支，後來從東北南遷至長沙落戶，成爲長沙九個盜墓世家之首。由此來看，張啓山只是張家的一個分支，但就是這個分支成就了盜墓九大世家的誕生，也就是“老九門”。
