木芙蓉晚秋開花，由於花大而色麗，我國自古以來多在庭園栽植，可孤植、叢植於牆邊、路旁、廳前等處。特別宜於配植水濱，開花時波光花影，相映益妍，分外妖嬈。《長物志》雲：芙蓉宜植池岸，臨水爲佳。
木芙蓉原產我國黃河流域及華東、華南各地，其花或白或粉或赤，皎若芙蓉出水，豔似菡萏展瓣，故有芙蓉花之稱，又因其生於陸地，爲木本植物，故又名木芙蓉。木芙蓉開的花一日三變，故又名三變花，其花晚秋始開，霜侵露凌卻丰姿豔麗，佔盡深秋風情，因而又名拒霜花。
木芙蓉花和葉可入藥，葉有消腫解毒、散淤止血之效。花有涼血止血的功效。有名的玉露散和芙蓉花油就是用木芙蓉的花和葉製成的。莖皮纖維柔韌而耐水，可作纜索和紡織品原料，也可造紙。
