建安二十四年七月，關羽在安排好南郡太守糜芳守江陵，將軍傅士仁守公安之後，覺得後方沒有什麼問題，於是就率駐紮在江陵的大部分荊州軍隊，浩浩蕩蕩地向襄陽、樊城進發，很快將襄陽，樊城分別包圍起來。
當時關羽主攻的是樊城，樊城守將曹仁抵擋不住關羽軍隊的進攻，一方面堅守在樊城不出戰，一方面連連向曹操告急求援。曹操在長安除了指使曹仁拒守樊城不能棄城之外，又急忙派遣左將軍于禁、立義將軍龐德前去樊城援助曹仁，抵禦關羽軍隊的進攻。
由於關羽長期征戰在荊襄地區，瞭解當地的地理環境和氣候條件。他看到曹軍秋季錯誤地駐紮在低窪地區，於是就命令荊州軍造大船，並調水軍集結待命。
秋八月，時逢大連陰雨連續下了10多天，漢水暴漲溢岸，大水沿着漢江故道河牀低窪處涌入，多處山洪暴發。于禁等七軍皆被大水淹沒。這時，關羽命令他的水軍乘船猛烈攻擊被大水所圍困的曹軍，並在大船上向曹軍避水的堤上射箭。于禁，龐德被擒。
