區別二者的關鍵在於行爲是否具有處罰性；行政處罰是行政相對人在違反法律規定，不履行義務的情況之下對其施以的處罰。而行政命令的做出並非行政相對人違反法規，而是基於行政管理的目標對相對人提出的作爲或者不作爲的要求，其本身並不存在處罰性。所以判定行政行爲是行政處罰還是行政命令主要看兩點：其一爲是否存在先行行爲，行政處罰做出的前提必須是存在行政相對人的先行違法行爲；其二爲行爲是處罰性還是僅僅是相對人的義務。
