袁紹派遣顏良出戰前，帳營中的謀士曾告誡袁紹說，顏良的性子有些急，不能單獨讓他帶兵出戰。但是，袁紹沒有聽從該謀士的意見，一意孤行地讓顏良去進攻曹將劉延。曹操的謀士荀攸讓曹軍假裝在延津渡河，讓袁軍誤以爲曹軍要偷襲他們的後方。於是，袁軍會分散兵力入駐延津，如此一來曹軍便可攻襲白馬。袁軍果然中了曹軍計謀，當顏良距離白馬十公里時候，已經看見曹軍在前方。顏良震驚之餘，倉皇準備迎戰。曹操派遣張遼和關羽攻打袁軍，關羽騎馬走到隊伍前方，看見對方將領顏良。關羽騎着馬衝入袁軍，還沒等顏良反應過來，關羽已經衝到顏良面前，立即斬殺了顏良的頭顱。
