我國古代“國”字的含義是“城”或“邦”。“中國”就是“中央之城”或“中央之邦”。周代文獻中，“中國”一詞有五種不同含義：一指京師，即首都；二指天子直接統治着的王國；三指中原地區；四指國內、內地；五指漢族居住的地區和建立的國家。嚴格地說，古代“中國”是一個形容詞，而不是一個專有名詞。當然，歷史上的“中國”不等於今天“中國”的範圍。我國古代各個王朝都沒有把“中國”作爲正式國名。直到辛亥革命以後，才把“中國”作爲“中華民國”的簡稱。全國解放以後，也把“中國”作爲了“中華人民共和國”的簡稱。
