寒潮的爆發在不同的地域環境下具有不同的特點。在西北沙漠和黃土高原，表現爲大風少雪，極易引發沙塵暴天氣；在內蒙古草原則爲大風、吹雪和低溫天氣；在華北、黃淮地區，寒潮襲來常常風雪交加；在東北表現爲更猛烈的大風、大雪，降雪量爲全國之冠；在江南常伴隨着寒風苦雨。在寒潮地面高壓的前緣都有一條強度較強的冷鋒作爲寒潮的前鋒，隨高度向冷空氣一側傾斜，在高空等壓面上對應有很強的鋒區，鋒區結構上寬下窄在300hPa及以下各等壓面上均有明顯的冷槽和鋒區。
