美國西鄰太平洋，東鄰大西洋，阿拉斯加洲北臨北冰洋，南臨太平洋，西隔白令海峽。美國是美洲第二大的國家，領土包括美國本土、北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷羣島。面積9372610平方公里，河口、港灣、內海等沿海水域面積約10萬平方公里，面積爲963萬平方公里。
歷史沿革：
在四萬多年前，印第安人的祖先經由亞洲到達北美洲，再到中美洲和南美洲；當哥倫布到達他認爲的新大陸時，發現居住在美洲的印第安人。這些土着人種的構成，無論從遺傳、語言、社會等方面來看，都有很大的差異。據估計，15世紀時在格蘭德河以北至少存在着400種互不關聯、各具特色的文化形態，有着多種多樣的人體類型和語系。大約一萬年前，又有另一批亞洲人，移居到北美北部，即後來的愛斯基摩人。而最早到美洲的白種人大概是維京人，有人認爲他們在1000年前曾到過北美東海岸。
公元1607年，一個殖民團體，在乞沙比克海灘建立了詹姆士鎮，這是英國在北美所建的第一個永久性殖民地。在以後150年中，陸續涌來了許多的殖民者，定居於沿岸地區，其中多來自英國，也有一部分來自法國、德國、荷蘭、愛爾蘭、意大利和其他國家。歐洲移民通過大規模屠殺印第安人，搶奪其財物，大規模佔領印第安人的土地。
公元1620年11月，第一批清教徒乘五月花號帆船駛入新英格蘭地區的普利茅斯港，爲了創立一個不同於歐洲的公民自治社會，他們簽訂了一份極爲重要的政治性契約《五月花號公約》，從此奠定了美國的根基。
18世紀中葉，13個英國殖民地逐漸形成，它們在英國的最高主權下有各自的政府和議會。這13個殖民區因氣候和地理環境的差異，造成了各地經濟形態、政治制度與觀念上的差別。
