面起子學名碳酸氫鈉，俗名小蘇打、酸式碳酸鈉等。是一種無機鹽，呈白色結晶性粉末，無臭、味鹼、易溶於水。在潮溼空氣或熱空氣中會緩慢分解，產生二氧化碳，加熱至270℃完全分解，遇酸則強烈分解產生二氧化碳。
碳酸氫鈉固體常溫下性質穩定，受熱易分解，在50℃以上迅速分解生成碳酸鈉、水和二氧化碳氣體。既能與酸反應又能與鹼反應。與酸反應生成相應的鹽、水和二氧化碳，與鹼反應生成相應的碳酸鹽和水。除此之外，還能與某些鹽反應，與氯化鋁和氯酸鋁發生雙水解，生成氫氧化鋁、鈉鹽和二氧化碳。
在食品加工中，它是一種應用最廣泛的疏鬆劑，用於生產餅乾、麪包等，是汽水飲料中二氧化碳的發生劑；可與明礬複合爲鹼性發酵粉，也可與純鹼複合爲民用石鹼；還可用作黃油保存劑。用於生產酸鹼滅火機和泡沫滅火機。
