雲有一大團的積雲、一大片的層雲和纖維狀的捲雲三種形態。雲是大氣中的水蒸氣遇冷液化成的小水滴或凝華成的小冰晶，所混合組成的漂浮在空中的可見聚合物。雲是地球上龐大的水循環的有形的結果。太陽照在地球的表面，水蒸發形成水蒸氣，一旦水汽過飽和，水分子就會聚集在空氣中的微塵（凝結核）周圍，由此產生的水滴或冰晶將陽光散射到各個方向，這就產生了雲的外觀。並且，雲可以形成各種的形狀，也因在天上的不同高度、形態而分爲許多種 。雲吸收從地面散發的熱量，並將其逆輻射回地面，這有助於使地球保溫。但是雲同時也將太陽光直接反射回太空，這樣便有降溫作用。哪種作用佔上風取決於雲的形狀和位置。從地面向上十幾公里這層大氣中，越靠近地面，溫度越高，空氣也越充足；越往高空，溫度越低，空氣也越稀薄。
