考原意是指父親，妣原意是指母親，後來則分別是指已離世的父親、母親，因此先考和先妣是對離世的父親、母親的尊稱，再加上一個先字，則有表達對離世之人的懷念和哀痛之情。故比較好理解，是去世、過世的意思。而先則是對已故之人的尊稱，如常說先人、先父、先烈等。
