在我國古代的十二時辰中，並沒有玄時這一時辰。但“玄”本身作爲名詞時，是農曆九月的別稱，稱爲玄月。所以玄時，指的是玄月，也就是農曆九月。“玄月”這一說法出自左丘明的《國語·越語下》：“至於玄月，王召范蠡而問焉。”作者生卒年不詳。
古代勞動人民把一晝夜劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰。十二時辰既可以指一天，也可以指任何一個時辰。十二時辰是古代中國勞動人民根據一日間太陽出沒的自然規律、天色的變化以及自己日常的生產活動、生活習慣而歸納總結、獨創於世的。
十二時辰制。西周時就已使用。漢代命名爲夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點爲子時，一至三點爲丑時，三至五點爲寅時，依次遞推。
