非洲的尼羅河流域，建立了早期奴隸制國家埃及；西亞的兩河流域，建立起古巴比倫王國；東亞的黃河與長江流域，建立中國古代第一個王朝及朝、南亞的印度河流域，形成了古代印度。古埃及有世界文明的金宇塔，古巴比珍制定了現存世界第一部比較完備的成文法典——《漢謨拉比法典》；印度產生了佛教，中國的萬里長城和四大發明聞名於世。大河流域孕育了人類文明，是因爲其水源、土壤等自然條件優越，但人類爲維護生存和發展的鬥爭創造了歷史。
