宰相在我國封建社會中央集權制度內部可發揮雙重作用。既可以輔佐皇帝,幫助皇帝處理政務,決策機要，也可能因權力過重而威脅君權,因而形成了君權與相權的矛盾。明太祖廢除宰相制度後,固然可解決君相矛盾,但必然導致皇帝負擔加重,軍國大事均由皇帝個人裁決,難免偏頗,草率。皇帝獨操權柄,固然有利於防止權臣專政,加強統治,有利於統一的多民族國家的鞏固。但是缺少制約君權的機制,社稷的興衰維繫於皇帝個人素質,也不利於社會的進步與發展。古代篡奪皇位的人,基本是當朝的權臣,重臣,如王莽,司馬炎,劉裕,蕭道成,蕭衍,陳霸先,楊堅,朱溫,趙匡胤等人。鑑於這些歷史教訓,明朝開國後,朱元璋對功臣和權臣狠下毒手。
